El niño del bosque

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M. Velasco, 2025. Una historia real de supervivencia durante la Segunda Guerra Mundial de Maxwell Smart, “El niño del bosque”[1], testimonio autobiográfico que arroja luz sobre la resistencia del espíritu humano en medio de la barbarie del Holocausto. La obra relata la asombrosa supervivencia de Smart, un niño judío de solo once años, que logra huir al bosque de Polonia tras la ejecución de su familia por los nazis. El autor detalla los meses que pasó escondido, cavando refugios, buscando comida en granjas cercanas y esquivando constantemente la muerte. La narración se centra en la soledad, el miedo extremo y el instinto de supervivencia que lo obligaron a madurar prematuramente en un entorno de hostilidad. La historia da un giro hacia la esperanza cuando Smart se encuentra con otro huérfano, Janek, con quien comparte la lucha diaria, arriesgando sus vidas para rescatar a una bebé abandonada.

Lo que hace que El niño del bosque resuene es la manera en que el autor consigue transmitir la épica de su supervivencia sin caer en el sentimentalismo excesivo, manteniendo la autenticidad de sus recuerdos infantiles. Smart, quien más tarde se convertiría en un célebre pintor, utiliza su relato para rendir homenaje a su pasado y a las víctimas del genocidio, mostrando cómo la creatividad y el arte pueden surgir como una respuesta, un contraste hermoso, a la brutalidad experimentada. Los elementos del bosque que lo salvaron, como los cielos y los paisajes, se reflejan en su obra posterior, sugiriendo una alquimia donde el dolor se transforma en belleza. Es un llamamiento a la memoria, una lección sobre la capacidad de recuperación y una prueba irrefutable de que, incluso después de un trauma inimaginable, es posible encontrar la fuerza para reconstruir la vida.

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[1] Smart, Maxwell (2025). El niño del bosque. Editorial Aguilar.

Iconografía de los viñeros de Málaga

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M. Velasco, 2025. La obra "Iconografía de los viñeros de Málaga"[1], del doctor D. Antonio Aguayo Cobo, historiador del arte con una sólida trayectoria en el estudio de la iconografía, a través de un riguroso análisis iconológico, desentraña el significado de los emblemas y símbolos utilizados por las instituciones vinculadas al cultivo de la vid, como la Hermandad de Viñeros, el Montepío de Viñeros o la Sociedad Económica de Amigos del País. 

El libro se centra en la descripción de las imágenes, pero también presta especial atención a los lemas y motes que las acompañan, revelando la ideología y los valores que sustentaban estas instituciones. Aguayo Cobo establece una conexión entre estos símbolos y las fuentes clásicas, ofreciendo una perspectiva única sobre la influencia de la tradición en la cultura vitivinícola malagueña.  Fuente de la imagen: mvc. archivo propio.

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[1] Aguayo Cobo, Antonio (2025). Iconografía de los viñeros de Málaga. Ed. Peripeciaslibros.

La última reina goda

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M. Velasco, 2024. Libro de D. Yagüe (2024), "La última reina goda"[1], relato sobre la resiliencia humana, el poder de la voluntad y la capacidad de un individuo para marcar la diferencia en un mundo en constante cambio. Dibuja Yagüe un fresco panorama de la Hispania visigoda en sus últimos años, así como de la llegada del islam a la Península. 

Invita el autor a reflexionar sobre el papel de las mujeres en la historia y sobre cómo las acciones de personas aparentemente insignificantes pueden tener un impacto duradero en el devenir de los pueblos.  "La última reina goda" es un homenaje a todas las mujeres que, a lo largo de la historia, han sido silenciadas y olvidadas. 

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[1] Yagüe, David (2024). La última reina goda. Ed. La esfera de los libros.

El Libro de los Muertos

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M. Velasco, 2024. Libro de los Muertos[1], compendio de textos mortuorios del Antiguo Egipto que escoltaban a los extintos en el viaje después de la muerte[2]. La finalidad no era otra que guiar al alma de la persona muerta a través del Duat (inframundo), hacia Osiris, dios de la muerte, vía instrucciones, hechizos, fórmulas, plegarias, oraciones… 

Todo ello para superar los riesgos y dificultades del camino, a la par que convencer o interceder ante las divinidades para entrar con buen pie en el más allá o paraíso eterno, también conocido como Aaru. Parte de este texto se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título “Tal vez ese presentimiento”. Fuente de la imagen: mvc archivo propio.

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[1] Autor Anónimo. El Libro de los Muertos. Ed. Edimat. 1998.

[2] Escritos en papiros o grabados en las paredes de las tumbas, datan del Imperio Antiguo (alrededor del 2686-2181 a.C.).

Jaume I El Conquistador

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Tratado de J.L. Villacañas[2] “Jaume I El Conquistador”[1]. Se lee en la sinopsis que acompaña, que todo en Don Jaume, desde el instante de su concepción hasta el día en que se hizo cargo de sus reinos, fue para él y para sus contemporáneos poco menos que un milagro. Su colosal actividad como caballero cristiano, como rey conquistador[2], como legislador y como diplomático fue admirada en toda Europa por reyes y papas hasta los límites de la leyenda.

Según Villacañas, este rey es el ejemplo más preciso de monarca carismático que han dado los reinos hispánicos, el más fecundo y decisivo en su largo reinado. En el siglo XIII, el siglo de Inocencio III y de Gregorio IX, pero también el de Federico II, el temible emperador de la casa Staufen, y el de los santos reyes Luis de Francia y Fernando de Castilla, la figura de Jaume I emerge como uno de los más grandes personajes europeos de este tiempo de gigantes. 

En sus páginas, el autor intenta poner en mis manos, de forma rigurosa pero también amena, la vida de una persona sin la que no se puede entender la construcción de la corona de Aragón, la constitución política más profunda de España y la construcción de la Europa moderna. Parte de este texto también se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título “Hasta los límites de la leyenda”. Fuente de la imagen: mvc archivo propio.

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[1] Villacañas Berlanga, José Luis. Jame I El Conquistador. Espasa Fórum. 2003.

[2]  De Baleares, de Valencia y de Murcia.

La España de Alfonso XIII

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En el fin de semana pasado he estado rehojeando el libro de Carlos Seco Serrano “La España de Alfonso XIII”[1]. El autor intenta abordar con, supuestamente, criterios objetivos, una reconstrucción histórica de lo que fue en España aquel primer tercio del siglo XX. La etapa se cataloga en la reseña del texto como enormemente positiva, tanto desde el punto de vista de la evolución cultural como desde el progreso económico y social y la recuperación del prestigio internacional. 

Pero, ante la esperanza regeneracionista, la otra cara de la moneda lo constituye la crisis del sistema y los gobiernos de concentración, los problemas de la posguerra, el plano inclinado hacia las dictaduras de Miguel Primo de Rivera y de Dámaso Berenguer, y el ocaso, con el fin de la monarquía y la llegada de la II República española. Parte de este texto también se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título “Mayoría de edad, esperanza, crisis y ocaso”. Fuente de la imagen: mvc archivo propio.

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[1] Seco Serrano, Carlos. La España de Alfonso XIII. Espasa Forum. 2002.

Málaga

Portada del Libro "Málaga. Ciudad de luz! Fuente de la imagen: mvc archivo propio

Referencio el texto “Málaga. Ciudad de luz”[1], escrito por Manuel González Mestre y acompañado de las ilustraciones de Jacobo Muñiz López, que me transporta a la Málaga de hoy, pero, también, a esa ciudad de la historia, a esa Málaga de ayer. Ciudad “picassiana” pero también de otros muchos personajes históricos, como del nobel Aleixandre, que pasó su infancia. 

Se escribe en la reseña que Málaga es hoy una de las ciudades más modernas y apasionantes del Mediterráneo, con más de tres mil años de historia, ciudad abierta, donde puedes disfrutar de sus playas y conocer su patrimonio y de sus museos, que hay unos cuantos. Parte de este texto también se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título “Ciudad de la luz”. 

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[1] González Mestre, Manuel; Muñiz López, Jacobo. Málaga. Ciudad de luz. Ediciones Jiracebra. 2020.

Las crónicas de Cadfael

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En el fin de semana pasado he estado rehojeando algunos de los títulos de la saga de “Fray Cadfael, el monje detective”, de la autora Ellis Peters (seudónimo de Edith Mary Pargeter), que andaban cogiendo polvo en la estantería. En específico, “Un asesino en la feria”, “La hierba maldita” y dos de mis preferidos: el primero, “Un dulce sabor a muerte”, y el último de las crónicas de Cadfael, “La penitencia de fray Cadfael”[1]. 

El monje, enérgico, observador, justo, claro y curioso, antes de monje disfrutó de una vida plena de experiencias en las Cruzadas, metiéndose a monje ya bastante madurito el hombre, encargándose del herbolario del monasterio y ejerciendo de médico, forense, detective… dando consejos y resolviendo misterios[2]. Parte de este texto también se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título “Enérgico, observador, justo, claro y curioso”.

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[1] Pargeter, Edith Mary. Un asesino en la feria (1981), La hierba maldita (1980), Un dulce sabor a muerte (1977), La penitencia de fray Cadfael (994). Ed. Grijalbo. 1995.

[2] Me gusta de la autora su constante preocupación por documentarse históricamente, sin fantasía e impregnando de presumible realidad del momento fidedigno.

Sarum

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En el fin de semana pasado he estado rehojeando el libro de E. Rutherfurd, “Sarum”[1], novela sobre la civilización británica, donde el autor de London, trata meticulosamente los entresijos históricos de esta cultura que cobra vida a través de los acontecimientos que tuvieron lugar en la zona de Salisbury a lo largo de casi cien siglos. 

Siguiendo a E. Crittal[2] y K. Cameron[3], el viejo Sarum (Old Sarum) es una colina donde se sitúa el primer asentamiento de Salisbury (New Sarum). Stonehenge y Avebury se encuentran por la zona, descubriéndose indicios de asentamientos prehistóricos desde el año 3000 A.C. Parte de este texto también se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título God save the king! ¡Dios salve al rey!

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[1] Rutherfurd, Edward. Sarum. Ediciones B. 2000.

[2] Crittall, Elizabeth, Salisbury: The word 'Sarum'". A History of the County of Wiltshire, Volume 6. Victoria County History. 1962. British History Online. Sitio visitado el 08/05/2023.

[3] Cameron, Kenneth. English Place-Names. Batsford.1988.

Sombras y Luces en la España Imperial

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En el fin de semana pasado he estado rehojeando el ensayo de Manuel Fernández Álvarez, “Sombras y Luces en la España Imperial”[1]. El autor  intenta sumergirse en ese periodo, reflexionando sobre la obra de grandes creadores, indagando su testimonio de la sociedad en que vivieron. 

El motivo de “sombras y luces” es porque se considera una época en que, en contraste con los esplendores – las luces -, se dan también no pocas sombras. Parte de este texto se ha editado también en el sitio de Manuel, bajo el título “Esplendores y Tinieblas”.

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[1] Fernández Álvarez, Manuel. Sombras y Luces en la España Imperial. Espasa Calpe. 2004.

Historia de la Luz

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En el fin de semana pasado he estado rehojeando la “Historia de la Luz”[1], del periodista Ben Bova, también prolífico escritor de ensayos, relatos cortos y novelas que abordan temas relacionados con la ciencia, tecnología y el futuro. En el texto, Bova intenta describir científicamente la belleza de la luz y su influencia en el origen de la Vida, la Tierra y el Universo.

En las páginas de este ensayo, se investiga la belleza del fenómeno lumínico, analizando la luz y cómo afecta ésta a todas las facetas de la vida, desde las creencias religiosas hasta la sexualidad, pasando por la ciencia, la cultura, el ocio… Parte de este texto también se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título “La belleza del fenómeno lumínico”.

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[1] Bova, Ben. Historia de la Luz. Ed. Espasa Calpe. 2004.

Historia General de las Drogas

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La “Historia General de las Drogas”[1], del filósofo Antonio Escohotado, está considerada por una parte de la doctrina como el vademécum de esta materia, aunando el enfoque histórico con el fenomenológico, mediante un apéndice que examina las principales drogas descubiertas, tanto legales como ilegales, junto a más de 300 ilustraciones. Parte de este texto también se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título “Entre lo material, prosaico, y lo inmaterial, milagroso”. Fuente de la imagen: mvc archivo propio.

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[1] Escohotado Espinosa, Antonio. Historia General de las Drogas. Ed. Espasa Calpe. 2002.

Historia Universal de las Cifras

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En el fin de semana pasado he estado consultando la obra de Georges Ifrah, Historia Universal de las Cifras”[1], interesándome por la segunda parte, que trata de “la epopeya del cálculo: de los guijarros al ordenador”; en especial los capítulos que recogen la historia del cálculo artificial, la información como tercera dimensión universal y la inteligencia como ciencia y porvenir del ser humano[2]. 

Realmente, el texto es una verdadera enciclopedia temática donde se puede contestar cuestiones como de dónde vienen las cifras, quién inventó el cero o por qué el 13 se identifica tanto con la buena como con la mala suerte. Parte de este texto también se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título “Una verdadera joya de compendio sobre las Cifras”. Fuente de la imagen: mvc archivo propio.

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[1] Ifrah, Geroges. Historia Universal de las Cifras. Ed, Espasa. 1997.

[2] Advierte el autor que el objetivo de la obra no es otro que dar respuesta, en términos simples y accesibles, a todas las cuestiones que me plantee respecto a la historia universal de las cifras y del cálculo, así como la influencia de las cifras en todas las manifestaciones del pensamiento humano. 

El Ciclo del Grial

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En el fin de semana pasado he estado rehojeando algunos libros de la serie de Jean Markale, “El Ciclo del Grial”[1], que cabalga desde el nacimiento del Rey Arturo hasta el rey pescador, pasando, obviamente, por los caballeros de la Tabla Redonda, Lanzarote del Lago, los caminos de Avalón o el galés Perceval, sin olvidar al hada Morgana. 

El autor, supuestamente experto en la civilización celta y la Edad de Arturo, dicen que aplica creatividad y cierta desconexión con la realidad en sus relatos. Parte de este texto también se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título “Creatividad y cierta desconexión con la realidad”. Fuente de la imagen: mvc archivo propio.

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[1] Markale, Jean. El nacimiento del rey Arturo (1996), Los caballeros de la Tabla Redonda (1996), Lanzarote del Lago (1197) El hada Morgana (1997, Gauvain y los caminos de Avalón (1997), Perceval el galés (1997), Galaz y el rey pescador (1998). Ediciones MR.

La España real

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En el fin de semana pasado he estado rehojeando el libro de Julián María “La España real”[1], compendio de cuatro libros que me regalaron en 1999 y que el autor escribió entre 1976 y 1981, analizando la realidad de mi país en un momento clave de su historia, conocido como "la transición". Reflexiona Marías acerca de los cambios que en aquellos momentos se estaban registrando. 

Debido a la excepcional lucidez del autor, el producto de esas reflexiones mantiene intacta su vigencia, reflejando frescura y la veracidad de la observación directa de los sucesos en el momento en que se produjeron. Parte de este texto también se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título “El sputnik de la energía”. Fuente de la imagen: mvc archivo propio.

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[1] Marías, Julián. La España Real. Espasa Calpe. 1998.

La extraordinaria historia de la vida

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Durante las últimas semanas he estado rehojeando el libro de Piero y Alberto Angela, “La extraordinaria historia de la vida”[1], que nos regalaron en el año 2000 y que lo hojeé en el 2002. Se escribe en la reseña, que a menudo es difícil seguir los pasos de la que fue nuestra historia hace miles de años, pero uniendo imaginación, el camino se vuelve más ágil. Ciertamente, ese es el logro del pueblo andaluz, tanto los que han ejercido su derecho al voto como los que se han quedado en su casa, y también el logro de Piero Angela y su hijo Alberto, que me invitan a una aventura apasionante hacia los orígenes de la tierra y del hombre.

El apasionante relato se inicia como un diario de a bordo de dos viajeros imaginarios que observaban en directo la evolución del planeta, desde la formación de los primeros organismos vivos hasta el presente. Y cuando de la historia de la Tierra, pasamos al desarrollo del ser humano, el diario se convierte en una interesante investigación policial: como buenos detectives, los dos estudiosos, rastrean extensos territorios hasta encontrar en los fósiles las huellas de la vida cotidiana de esos hombres y mujeres que fueron nuestros ancestros. Parte de este texto también se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título “Hacia los orígenes”. Fuente de la imagen: mvc archivo propio.

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[1] Angela, Piero; Angela, Alberto. La extraordinaria historia de la vida. Ed. Grijalbo. 1999.

Saga de Roma

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Andan por la estantería varias colecciones relacionadas con la historia, confesándote que algunas no las he terminado de “hojear”. Una de ellas es el voluminoso trabajo de la extinta escritora australiana Colleen McCullough, conocida como la “Saga de Roma” o “Los Señores de Roma (Masters of Rome)[1], que acompaña a la familia desde 1998, cuando estaba colaborando en la reestructuración empresarial del otrora Grupo Tadel, con el que volví a colaborar años después y, recientemente, con algunas de las empresas.

En cuanto a la serie de McCollough, incluye a cantidad de personajes de la Roma antigua, desde Cayo, Cornelio, Pompeyo, Licinio o Julio César a César Augusto, pasando por Escauro, el Numídico, Rutilio, Livio, Lutacio, Apuleyo, Hortensio, Metelo Pío, Sertorio, Sulpicio, Tulio, Licinio, Cornelio, Verres, Calpurnio, Sergio, Porcio, Clodio, Vatinio, Gabinio, Octavio, Labieno, Escribonio... y tantos otros. Parte de este texto también se ha editado en el sitio de Manuel, bajo el título de “Aprendiendo de los Señores de Roma”. Fuente de la imagen: mvc archivo propio.

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[1] McCullough, Colleen. Saga de Roma. Ed. Planeta. 1990.

Historia Económica de la España contemporánea

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En el fin de semana pasado he estado hojeando “Historia económica de la España contemporánea”[1], de Joseph Harrison, compendio con el que pretendía examinar el desarrollo social y económico de mi país desde comienzos del siglo XVIII, mediante una síntesis de las principales aportaciones que se habían realizado en aquellos momentos. Se escribe en su introducción que el autor rechazaba la opinión de que España era distinta y que hubiera permanecido separada de los acontecimientos externos, presentando su historia reciente como muy relacionada con la de sus más avanzados vecinos.

Tampoco estaba España aislada de las ideas políticas y sociales del momento. Confiesa el autor que cuando comenzó a redactar el texto tenía la curiosa idea de que, como espectador, podría observar objetivamente los debates que habían tenido lugar entre las distintas corrientes historiográficas españolas. En síntesis, un interesante texto de la, reitero, extensa bibliografía que nos recomendó Juan Antonio. Parte de este texto también se ha editado en el Sitio de Manuel, bajo el título "Se me caía la baba mientras lo escuchaba". Fuente de la imagen: archivo propio.

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[1] Harrison, Joseph. Historia económica de la España contemporánea”. 1983. Ed. Vicens.

Historia económica de la población mundial

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En "Historia económica de la población mundial"[1] Carlo M. Cipolla (1978) propone un recorrido por la evolución de la humanidad desde los albores de la agricultura hasta nuestros días, sumergiéndose en un análisis de cómo la población mundial ha crecido y se ha desarrollado, cómo ha aprovechado los recursos disponibles y cómo ha enfrentado los grandes desafíos de cada época.

Desde la revolución agrícola, que marcó un punto de inflexión en la historia de la humanidad, hasta la era industrial y la sociedad moderna, el autor presenta un panorama de la evolución económica y demográfica. Uno de los méritos es su capacidad para intentar sintetizar información compleja de la manera más clara y accesible. Fuente de la imagen: mvc archivo propio.

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[1] Cipolla, Carlo M. (1978). Historia económica de la población mundial. Ed. Crítica.

Nevaba

Napoleón retirándose de Moscú, obra de Adolph Northern. 

Antes de visitar a Morfeo, abrí el libro que descansaba en la mesita de noche, Nevaba, de Patrick Rambaud (edit. Martínez Roca), por el capítulo tres, "Los Escombros", encontrándome un extracto de Jean de La Bruyère, Les Caractères, impactándome bastante y que me tomo la libertad de transcribir algunas frases, porque creo que no tiene desperdicio (al menos para mí): “En la sociedad, la que se doblega primero es la razón. Los más sabios son gobernados a menudo por el más loco o el más estrafalario …”

En cuanto al texto “Nevaba”, aprovechándome de la sinopsis, el autor cuenta la historia en el marco de uno de los hechos más funestos y conocidos de la aventura napoleónica: la derrota ante el ejército ruso. Las circunstancias de Roque, D’Herbigny y los de su rededor, en específico una compañía de comediantes franceses que se une al ejército francés en repliegue, narran peculiarmente el sensible momento histórico (Fuente de la imagen: Wikipedia).