Durante el fin de semana pasado he estado re-hojeando el texto de Tim Harford, The Undercover Economist: Exposing Why the Rich Are Rich, the Poor Are Poor - and Why You Can Never Buy a Decent Used Car![1], que traducido con mi inglés de los Montes de Málaga es algo así como: “El economista encubierto: explicando por qué los ricos son ricos, los pobres son pobres ¡y por qué nunca puede comprar un automóvil usado decente!”. El autor me enumera los principios de la economía, que se supone que por mi especialidad ya los conozco, incluidas las interacciones entre la oferta y la demanda, los desajustes del mercado, la externalización, la globalización, el comercio internacional, las ventajas competitivas… Para Harford, el punto esencial es que los mercados procesan grandes cantidades de información compleja sobre lo que la gente quiere y cuánto cuesta crear lo que quiere, lo que explica por qué los mercados, si son serios, pueden satisfacer los deseos y necesidades de las personas de una manera que los burócratas inevitablemente no hacen (Fuente de la imagen: pixabay).
Igualmente, Tim me expone los límites de estos mercados: dónde pueden malograrse, contrastando sistemas de distintos países para reforzar su argumentación de mercados imperfectos. Asimismo, para responder a preguntas como ¿Por qué los pobres son pobres? el autor estudió economías como Camerún, para luego descubrir cómo se administraba un país realmente mal dirigido, que en 1999 Transparency International lo clasificó como la nación más corrupta del mundo. En 2001, se había detenido un poco esa corrupción y sólo era la quinta más corrupta. Por ejemplo, la oficina de turismo de Camerún más bien parecía diseñada para desalentar el turismo, requiriendo para visitar el país el previo pago a un contacto para que posibilitara obtener un sello oficial y luego tres viajes a la embajada y una sanción. Otras cuestiones que intenta responder son del tipo ¿Por qué no puedo comprar un coche usado que esté bien? o ¿Por qué es difícil conseguir una buena comida en los viajes turísticos? A continuación te dejo un vídeo, cortesía de London School of Economics and Political Science (LSE), con una conferencia de Tim Harford.
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[1] Harford, Tim. The Undercover Economist: Exposing Why the Rich Are Rich, the Poor Are Poor - and Why You Can Never Buy a Decent Used Car! Editorial Oxford University Press. 2006.