El poder y la gloria

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La génesis narrativa de la novela "El poder y la gloria" surge de la travesía que el escritor británico Graham Greene realizó por tierras mexicanas entre los meses de enero y mayo de 1938, movido por el propósito explícito de documentar el proceso de persecución religiosa emprendido por las autoridades estatales, un proyecto investigativo concebido con un par de años de antelación. Durante su permanencia en el territorio de Tabasco, bajo la administración anticlerical del gobernador Tomás Garrido Canabal, el autor presenció la clausura sistemática de los templos, la prohibición estricta del culto católico y la obligación impuesta a los clérigos de contraer matrimonio y abandonar sus funciones ministeriales bajo amenaza de fusilamiento. Las observaciones recopiladas durante ese itinerario por el sur del país quedaron plasmadas originalmente en su libro de viajes The Lawless Roads, donde el observador inglés registró un profundo malestar psicológico y una abierta antipatía hacia el medio social y geográfico local (Greene, 1939; Schweizer, 2001). Diversos análisis académicos resaltan el notable contraste existente entre la aspereza vertida en aquellas notas autobiográficas y el tratamiento estético adoptado en la posterior reconstrucción novelesca, advirtiendo que las vivencias de rechazo personal fueron reconfiguradas en favor de una representación artística caracterizada por la empatía hacia los perseguidos (Veitch, 1978). La elaboración de la atmósfera literaria incorporó numerosos elementos reales percibidos durante el recorrido, adaptando imágenes de los poblados tropicales y el vuelo constante de los buitres (Schweizer, 2001; Veitch, 1978).

También, el sonido del armamento en los destacamentos policiales, estructurando un entorno que trasciende la mera crónica testimonial (Schweizer, 2001; Veitch, 1978). El argumento central de la obra ficciona las peripecias de un sacerdote anónimo en clandestinidad, una figura compuesta a partir de los relatos orales recogidos en la región sobre un presbítero fugitivo y sobre el testimonio histórico del jesuita Miguel Pro, ejecutado sumariamente en 1927 (Schweizer, 2001; Veitch, 1978). Este personaje, denominado popularmente como el "cura del whisky" debido a sus marcadas debilidades morales, su alcoholismo y la paternidad oculta de una niña, camina por la provincia administrando los sacramentos a comunidades campesinas paupérrimas mientras intenta escapar del encono de un teniente de policía austero e implacable (Schweizer, 2001). Tras su publicación en el año 1940, el escrito generó discrepancias de consideración en los círculos eclesiásticos; en 1953, la Sagrada Congregación del Santo Oficio emitió un dictamen de condena dirigido al autor por considerar sumamente paradójico el tratamiento de la fe católica y de las miserias humanas, comunicación transmitida formalmente por el arzobispo de Westminster, el cardenal Bernard Griffin (Godman, 2001). Pese a las objeciones institucionales de la jerarquía eclesial y los amagos de censura, la novela recibió defensas apasionadas de intelectuales católicos como Evelyn Waugh y, tiempo después, el respaldo del papa Pablo VI durante una audiencia privada acontecida en 1965, consolidándose en la valoración crítica como una de las creaciones literarias más relevantes del siglo XX (Godman, 2001).

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Bibliografía

Godman, P. (2001). Graham Greene's Vatican Dossier. The Atlantic.

Greene, G. (1939). El poder y la gloria. Ed. Seix Barral (1983).

Schweizer, B. (2001). Radicals on the Road: The Politics of English Travel Writing in the 1930s. University Press of Virginia.

Veitch, D. W. (1978). Lawrence, Greene and Lowry: The Fictional Landscape of Mexico. Wilfrid Laurier University Press.